El denominado "Posidonia Shale" (esquisto de posidonia), o también conocido como "Formación Sachrang", es una formación geológica perteneciente al Jurásico Inferior (Lías), que está situada al sur de Alemania, junto a la frontera con Suiza.
Sus estratos corresponden al Toarciense, y está formado por capas finamente laminadas de esquistos bituminosos compuestos de sedimentos de grano fino, intercaladas con calizas bituminosas, que afloran en varios lugares al suroeste de Alemania.
En algunos de estos afloramientos, como el cercano a la localidad de Holzmaden, aparecen placas con ammonites "dorados", pertenecientes a las especies Dactylioceras semicelatum y Dactylioceras comune.
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| Dactylioceras semicelatum del Toarciense de Holzmaden |
Hasta ahora se pensaba que el color dorado que presentan estos ammonites era debido a que en su fosilización había intervenido la pirita, sustituyendo los minerales originales por dicha pirita, lo que vendrían a ser los conocidos como "ammonites piritizados".
Recientemente, unos científicos de la Austin Jackson School of Geosciences (University of Texas), han llegado a la conclusión que el color oro que muestran estos ammonites, no procede de una piritización del fósil, sino de una mezcla de minerales que simula las condiciones en que fueron formadas, y del papel que el oxígeno tuvo en el proceso de dicha fosilización.
Al ser estudiados mediante microscopios electrónicos de barrido, se descubrió que los fósiles contenían principalmente minerales de fosfato, y no de pirita como se había pensado hasta entonces. La pirita que presentan procede de la interacción de cristales microscópicos de pirita (framboides) que estaban presentes en el esquisto negro. A esto tenemos que añadir la importancia que tuvo que tener la presencia de oxígeno para que ayudara a una rápida fosilización, permitiendo mostrar los detalles del fósil con una preservación excepcional.
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| Detalle del fósil |
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